Dutchboys Hotrods hat sich auf Original-Muscle Cars und hochwertige Sonderlackierungen spezialisiert

Von Andrea Hindt, Dan-Am Company

Seine Arbeit als Lackierer hat Joe Van Nus schon immer glücklich gemacht. Ob es nun Tage waren, an denen alles wirklich gut lief, oder Tage, die nur schwer zu bewältigen waren, letztendlich konnte er sich immer über das fertige Produkt freuen. „Ich liebe das Lackieren und ich habe immer die damit verbundenen Herausforderungen genossen“, sagt er. Als er noch hauptberuflich für eine Autowerkstatt lackierte, hatte Joe auch zuhause immer einen Hotrod, an dem er gerade arbeitete.

„Irgendwann hatte ich die Gelegenheit, zu Detroit Speed zu wechseln und ich wurde als externer Auftragnehmer eingestellt, um ein Auto für Dale Jr. zu lackieren,“ erzählt er. „Dadurch bekam ich einen Vorgeschmack auf das Arbeiten mit vielen talentierten Menschen und ich habe diese Zeit wirklich sehr genossen. Doch mit Familie und mit dem Schuleintritt der Kinder wurde es schwieriger, so lange weg zu sein, und so arbeitete ich noch ein paar weitere Jahre in einer Autowerkstatt.“

Ein großer Name für ein großes Team

Mit der Zeit und als seine Kinder älter wurden, begann Joes Sohn Paul ihn bei der Arbeit zu unterstützen.  „Damals haben wir an einem Camaro in unserer Werkstatt zuhause gearbeitet und der Kunde kam eines Abends, um ihn sich anzusehen und machte die scherzhafte Bemerkung: "Nicht schlecht für ein paar Dutch Boys." „Ich bin aus den Niederlanden". Dass dieser umgangssprachliche Ausdruck so gut zu uns passte, war wirklich lustig. Ich eröffnete daraufhin ein Firmenkonto bei unserem örtlichen Fachgeschäft und wählte Dutchboys als Kundennamen. Seitdem gehört der Name zu mir.“ Schließlich mietete Paul eine etwa 200 Quadratmeter große Scheune an, in der eine Lackierkabine untergebracht war - nichts Besonderes, aber es erfüllte seinen Zweck. Paul lackierte unter der Woche die Fahrzeuge und Joe an den Wochenenden, wenn er nicht gerade in der Autowerkstatt zu tun hatte. Joe hatte so viele Aufträge, dass er ununterbrochen arbeitete und keine Zeit für seine Familie hatte.  „Einer unserer Kunden hatte eine große, sehr schöne private Fahrzeugsammlung, an der wir Arbeiten durchführen sollten“, erinnert er sich. „Damals beschloss ich, mich auf das Geschäft mit meinem Sohn zu konzentrieren. Also gab ich meinen Job in der Werkstatt auf und widmete mich ganz den Hotrods.“

Im Jahr 2010 wurden Joe und Paul Inhaber von Dutchboys Hotrods in Vicksburg, Michigan. Anfangs waren es nur die beiden, die die Träume ihrer Kunden zum Leben erweckten, aber inzwischen ist das Unternehmen auf 16 Mitarbeiter angewachsen.

Paul macht zurzeit alles von der Werkstatt bis ins Büro. Er kann zwar auch Lackierarbeiten übernehmen, aber die vielen anderen Aufgaben halten ihn auf Trab.  Joe ist immer in der Werkstatt oder in der Lackierkabine anzutreffen, zusammen mit ein paar anderen Mitarbeitern.  „Wir sind ein stark familienorientiertes Unternehmen und haben immer versucht uns diese familiäre Atmosphäre auch im Wachstum zu bewahren. Meine Frau Katie und meine Schwiegertochter Tori arbeiten auch hier“, so Joe. „Unser Schwiegersohn arbeitet als Mechaniker bei einem anderen Unternehmen; ich muss ihn weiterbearbeiten, damit er zu uns wechselt“, fügt er scherzend hinzu.

Florierendes Geschäft platzt aus allen Nähten

Vor ein paar Jahren war eine räumliche Vergrößerung nötig, sodass die Dutchboys ein neues, etwa 1.800 Quadratmeter großes, wunderschönes Gebäude anmieteten: „Es ist einfach großartig, mit einem wirklich herrlichen verglasten Ausstellungsraum“, sagt er. „Wir sind sehr dankbar, dass wir diese Räumlichkeiten nutzen können, um an diesen Fahrzeugen zu arbeiten und sie auszustellen.“ Das Unternehmen hat mit seinem großartigen Team von begabten Fachleuten und deren Aufgabe, viele schöne und qualitativ hochwertige Hotrods zu fertigen, alle Hände voll zu tun.  Um den Anforderungen des Karosserie- und Lackiergeschäfts gerecht zu werden, wird jetzt wieder expandiert. Zudem wurden mehrere neue Mitarbeiter in Schlüsselpositionen eingestellt, um Joe und Paul etwas zu entlasten.

„Wir planen eine zweite Lackierkabine, so dass wir in beiden Kabinen unsere neuen SATA air vision ™ 5000-Hauben einsetzen können. Da Gesundheit für uns oberste Priorität hat, haben wir eine Atemschutzhaube für alle Mitarbeiter in der Kabine angeschafft.“ Sie freuen sich schon sehr darauf; die Vorfreude und Begeisterung im ganzen Haus ist ansteckend. Zumal die SATA air vision 5000 ein Höchstmaß an Sicherheit, Komfort und Passgenauigkeit bietet. Sie passt sich jeder Kopfform an und ist auch für Mitarbeiter mit Bart oder für Brillenträger eine gute Wahl. Joe berichtet, dass er selbst eine Brille trägt und sie in der Kabine nur äußerst ungern abnimmt.

Handwerkszeug

„Natürlich ist die Haube noch ganz neu und wir haben sie noch nicht benutzt, aber ich habe trotzdem das Gefühl, dass die air vision 5000 mein Lieblings-SATA-Produkt sein wird“, lacht er. „Momentan ist meine erste Wahl die SATAjet 1500 B SoLV-Pistole. Wir haben bereits drei oder vier davon in der Werkstatt im Einsatz und planen eine weitere für unseren neuen Lackierer anzuschaffen.“  Joe war regelrecht begeistert, als er zum ersten Mal mit der Pistole lackierte - sie ist eine preiswerte Pistole, die trotzdem die Qualität bietet, die er von einer SATA-Pistole erwartet.  „Die 1500 B SoLV war für mich ein echtes Schnäppchen“, sagt er. „Damit tragen wir den Basislack auf und dann mit der SATAjet 5000 B RP den Klarlack. Wir verwenden die jet 100 B für die Grundierung und die jet 100 B P für Polyester (Spritzspachtel). Hier in der Werkstatt arbeiten wir viel mit Polyester. Mit diesem Gerät ist es wirklich ein Kinderspiel, das Material aufzutragen.“

Sein Rat ist der folgende: „Man sollte direkt beim Erstkauf in die bestmögliche Ausrüstung investieren und dabei darauf achten, was man sich leisten kann. Denn idealerweise muss man sich eine Lackierpistole dann nur einmal kaufen und sie lediglich gut pflegen“, weiß er. „In der Autowerkstatt, in der ich gearbeitet habe, war man damals bereit, uns beim Kauf der SATA-Ausrüstung zu unterstützen. Mein Arbeitgeber hat die Lackierpistole angeschafft und wir zahlten von jedem Gehaltsscheck einen kleinen Teil zurück, sodass die Pistole dann irgendwann mir gehörte.“

Hochwertige Hotrods

„Dutchboys bietet alles unter einem Dach, mit Ausnahme von Polsterarbeiten und Bau von Motoren.  Wir sind vor allem für unsere Karosserie- und Lackierarbeiten bekannt - das ist auch das, was wir am besten können“, sagt Joe. Treffender hätte man es nicht ausdrücken können, denn Dutchboys Hotrods wurde als einer von vier Anbietern beauftragt, ein Fahrzeug zu bauen, das beim Barret Jackson Cup vorgestellt werden soll. Das Projekt begann im Januar 2023 und wurde im Januar 2024 abgeschlossen sein. Alle paar Monate kommt ein Filmteam vorbei, um Aufnahmen zu machen und um den Mitarbeitern Fragen zu stellen. Joe betont, dass sie sich sehr für die Produkte interessieren, die sie verwenden.

„Wir haben schon früher Kunden gehabt, die ihre bei uns in Auftrag gegebenen Fahrzeuge auf der Barret Jackson Auction verkauft haben, und wir haben auch schon Fahrzeuge beim Barret Jackson Cup angeboten, aber das ist das erste Mal, dass wir an einem solchen Projekt beteiligt sind“, erklärt er. „Für uns ist das eine gute Gelegenheit, unseren Namen noch bekannter zu machen und im Gespräch zu bleiben.“ Sie sind sehr stolz auf ihre Arbeit - es ist unbezahlbar, ihr Können und ihre Fähigkeiten als Komplettanbieter für Hotrods und deren Restaurierung unter Beweis zu stellen.