De la dernière unité d‘une zone industrielle isolée de Toronto provient une myriade de peintures magnifiques et parfaites, demandées dans le monde entier.

Comme son nom l‘indique, Vélocolour peint des bicyclettes, mais ce serait une simplification. Le travail de Noah Rosen, de sa partenaire Suzanne Carlsen et d‘Elodie, peintre à plein temps, comprend la restauration de motos de course anciennes ainsi que des conceptions et des œuvres d‘art personnalisées. Tous ceux qui visitent leurs atelier se souviennent que leurs œuvres pourraient aussi bien orner les murs d‘une galerie que des routes ou des sentiers de montagne.

Vélocolour se trouve au 191, chemin Weston, dans un ancien atelier de carrosserie équipé d‘une cabine de peinture pleine grandeur. Contrairement à leurs curieux voisins, un mélange de garages automobiles et d‘ateliers de carrosserie, Vélocolour peut accueillir cinquante projets, alors que les ateliers d‘à côté déplacent constamment des voitures.
Noah Rosen a créé l‘entreprise en 2008 après avoir travaillé pour l‘un des pères fondateurs du monde du vélo customisé.

« Je ne connaissais pas vraiment la peinture, je ne savais même pas que la peinture sur bicyclette était un vrai métier à ce moment-là. Je venais d‘un milieu artistique, j‘avais étudié la céramique et la sculpture, mais il pensait que je serais bon dans ce domaine.
Il m‘a donné l‘occasion d‘apprendre à peindre. J‘avais accès à une cabine de peinture et à des pistolets assez anciens, une installation de base qui avait déjà plus de 20 ans. J‘ai passé de nombreuses nuits tardives à apprendre comment ne pas tout gâcher. »

La victoire de la meilleure peinture au North American Handmade Bicycle Show (NAHBS) de 2009, pour sa restauration d‘un vélo de course Cinelli de 1951, a rendu Vélocolour célèbre.
« Ce n‘était que la troisième ou quatrième année de l‘exposition, mais elle a vraiment commencé à exploser alors que j‘entrais dans le métier. Soudain, j‘ai été considéré comme l‘un des meilleurs peintres d‘Amérique du Nord. Mais il faut des années pour devenir bon. Je ne pense pas que c‘était si bien que ça aujourd‘hui, mais la moto était intéressante et la peinture était correcte. »

Au départ, l‘atelier s‘est orienté vers la restauration, mais au fil des ans, il a effectué davantage de travaux de conception, si bien qu‘aujourd‘hui, 75 % de ses travaux sont des peintures personnalisées sur des vélos plus modernes en acier, en titane et en carbone. L‘équipe de Vélocolour a développé une esthétique unique qui s‘harmonise avec la surface du tube de 4 cm de diamètre avec laquelle elle doit travailler.

« Suzanne et moi, qui venons du monde de l‘art et avons nos propres limites stylistiques, avons dit il y a des années : pas de flammes, de crânes ou de toiles d‘araignée. Notre style est plus illustratif, avec des lignes fines et des motifs géométriques. D‘un point de vue stylistique, nous sommes très différents des peintres spécialisés dans l‘automobile. Ce qui fonctionne sur les voitures ou même les motos ne s‘applique pas aux vélos. »
La peinture des cadres, qu‘il s‘agisse d‘acier ancien ou de carbone high-tech moderne, est une étude de la précision et de la perfection. Les travaux de peinture sur mesure qui ont pris plus de trente heures sont refaits si les lignes du dessin ne sont pas assez nettes.

Comme l‘explique Noah, « c‘est un choix que nous faisons, nos clients nous envoient des vélos du monde entier et ils s‘attendent à ce que nous fassions le meilleur travail possible. Le client est très proche du produit fini, il peut regarder le cadre pendant quatre ou cinq heures de vélo, il ne peut donc pas y avoir la moindre imperfection. »
Un exemple de la vision unique de Vélocolour est la création de vélos sur le thème de la feuille d‘érable pour l‘équipe canadienne de vélo de montagne aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 ainsi que pour l‘équipe d‘usine Norco.
Noah possède une collection de pistolets SATAminijet 4400 B, tous dotés de la technologie HVLP, utilisant des buses 1.0 et 1.2 et des quais adam 2 afficheurs digitaux.

« Lorsque j‘ai commencé à peindre, j‘ai décidé d‘acheter un bon pistolet et c‘était le SATAminijet. Aujourd‘hui, nous avons cinq SATAminijets, c‘est un bon pistolet qui fait tout ce que nous lui demandons. Nous utilisons également des SATA RPS, qui sont très utiles et peuvent être utilisés pour le stockage de la peinture. Ils sont incroyables, ils fonctionnent bien.

Vélocolour utilise les mêmes matériaux de peinture que l‘industrie automobile, des apprêts époxy, des couches de finition à base d‘eau et des vernis à faible teneur en COV. „Ils n‘ont peut-être pas été conçus pour peindre des vélos, mais nous avons affiné nos procédures au fil des ans, ce qui nous permet de créer de magnifiques travaux de peinture qui dureront des années dans un environnement cycliste réel. »
L‘utilisation d‘une couche transparente Imron très dure est un domaine dans lequel ils s‘écartent des applications automobiles typiques. Difficile à polir mais résistant aux éclats, le vernis empêche également les empreintes dues au film à bulles lorsque les cadres de vélo sont emballés pendant des semaines et expédiés à des clients aux États-Unis, en Europe, au Moyen-Orient, en Asie et même en Australie.

Le prix moyen d‘un travail de peinture Vélocolour se situe entre 1,800 et 2,600 $, en fonction du nombre de couleurs, de graphiques et de détails. Les travaux personnalisés plus complexes peuvent coûter jusqu‘à 5,000 $.
« L‘ensemble de l‘industrie du vélo a explosé et les gens sont prêts à dépenser beaucoup plus pour leur vélo. Certains des cadres que nous peignons font partie de vélos de course haut de gamme qui peuvent coûter 40 000 $ lorsqu‘ils sont terminésl. »
L‘atelier a une liste d‘attente de six mois ; l‘équipe se consacre à la réalisation des projets des clients dans des délais serrés.