Dutchboys Hotrods specializzata in muscle car originali e custom build di alta qualità

A cura di Andrea Hindt, Dan-Am Company

Per Joe Van Nus, il lavoro di verniciatore è sempre stato qualcosa che lo ha reso felice. In certi giorni va tutto a gonfie vele, mentre in altri è tutta una lotta da affrontare, ma alla fine della giornata, con in mano il prodotto finito, non può non sentirsi ripagato. “Adoro verniciare e ho sempre amato le sfide che questo lavoro comporta,” afferma. Nel periodo in cui lavora come verniciatore a tempo pieno presso un’officina di carrozzeria, Joe ha sempre anche una hot rod sulla quale lavora in casa.

“Nel corso della mia carriera ho avuto l’opportunità di andare alla Detroit Speed, dove sono stato assunto come collaboratore esterno per verniciare un’autovettura per Dale Jr. Questo mi ha dato l’opportunità di lavorare con un sacco di persone ricche di talento ed è stato un periodo molto gratificante. Ma con una famiglia e con i bambini in età scolare, era difficile stare così lontano da casa, per cui sono tornato a lavorare in un’officina di carrozzeria per qualche altro anno.”

Un grande nome per una grande squadra

Con il passare del tempo e con i bambini sempre più grandi, il figlio di Joe, Paul, comincia ad aiutarlo nel lavoro sulle automobili.  “Stavamo lavorando su una Camaro nell’officina di casa, quando una sera arrivò il cliente per dare un’occhiata alla sua macchina, facendo il seguente commento: ‘Non male per una coppia di ragazzi olandesi,’” e si mise a ridere. “Io sono olandese, quindi è stato un episodio divertente e devo dire che questa espressione gergale è stata la nostra fortuna. Ho aperto un account sul nostro negozio di vernici locale e l’ho chiamato Dutchboys; da allora è stato il mio marchio di fabbrica.” Alla fine, Paul prende in affitto un capannone di 40’ x 60’ che ospita una cabina di verniciatura. Niente di speciale, ma ha funzionato. Paul lavora sulle automobili durante la settimana e Joe le tratta a spruzzo nei fine settimana quando non lavora come carrozziere. Joe è così impegnato nel lavoro da non avere mai tempo libero per la sua famiglia.  “Uno dei nostri clienti aveva una grande collezione privata di automobili veramente graziose su cui dovevamo lavorare,” ricorda. “E quello è stato il momento in cui ho deciso di concentrarmi sull’attività a cui mi dedicavo con mio figlio, per cui ho chiuso con l’officina di carrozzeria per dedicarmi a tempo pieno alle hot rod.”

Nel 2010, Joe e Paul diventano i proprietari, padre e figlio, della Dutchboys Hotrods, con sede a Vicksburg, MI. All’inizio sono soltanto loro due a realizzare i desideri dei loro clienti, ma da allora l’azienda è cresciuta sempre più fino ad avere ben 16 dipendenti al suo seguito. 

Paul attualmente fa di tutto, dal lavoro in fabbrica al lavoro di ufficio; può anche verniciare, ma è impegnato in tutte le altre faccende.  E Joe può sempre trovarsi nell’officina di carrozzeria o all’interno della cabina di verniciatura insieme ad alcuni dei ragazzi.  “Siamo un’azienda molto orientata alla famiglia, abbiamo sempre cercato di mantenere forte quell’atmosfera familiare in cui siamo cresciuti. Con noi lavorano anche mia moglie, Katie, e mia nuora, Tori,” afferma Joe con tono scherzoso. “Nostro genero lavora come meccanico in un’altra officina; devo cercare di convincerlo a venire da noi,” aggiunge.

Vivaci e scoppiettanti

Alcuni anni fa, Dutchboys divenne troppo grande per la sua officina e ora è in affitto in un bell’edificio nuovo di 1860 metri quadri, “È davvero fantastico con un carinissimo showroom in vetro,” afferma. “Siamo fortunati a poter lavorare in questo edificio ed esporre queste automobili restaurate.”

Grazie alla sua grande squadra di tecnici talentuosi e alla capacità di realizzare un gran numero di hot rod belle e di alta qualità, questa azienda si è sempre impegnata al massimo.  Quindi, per poter tenere il passo con le richieste del settore carrozzeria e verniciatura, si stanno espandendo ancora di più. Hanno anche assunto nuove persone chiave per alleggerire un po’ il carico di lavoro a Joe e Paul.

“Stiamo installando una seconda cabina di verniciatura, così in entrambe le cabine si potranno utilizzare i nostri nuovi respiratori a casco SATA air vision^TM 5000. La salute di tutti è diventata per noi una priorità, abbiamo acquistato un respiratore a casco per tutti i ragazzi che lavorano nella cabina.” Non vedono l’ora di utilizzarlo, l’attesa e l’entusiasmo in officina sono contagiosi. Soprattutto perché il SATA air vision 5000 offre il massimo livello di sicurezza e comfort, oltre ad avere una vestibilità perfetta, quindi si adatta a qualsiasi forma della testa ed è la scelta ideale per i tecnici che hanno la barba o indossano gli occhiali. Joe dice che porta gli occhiali e che odia toglierli in cabina.

Gli strumenti del mestiere

“So che il respiratore è nuovo di zecca e non l’abbiamo ancora usato, ma sento che il vision 5000 sarà il mio prodotto SATA preferito,” afferma ridendo. “Ma per adesso, il mio prodotto di riferimento è la pistola SATAjet 1500 B SoLV, attualmente ne abbiamo tre o quattro in officina e abbiamo intenzione di acquistarne un’altra per il nostro nuovo verniciatore.”  Joe afferma che è stata una sorpresa meravigliosa quando l’ha utilizzata per la prima volta per applicare a spruzzo una vernice di base; è una pistola a spruzzo eccellente che mantiene la qualità che ci si aspetta da una pistola a spruzzo SATA.  “La 1500 B SoLV è stata un vero affare per me,” afferma. “La utilizziamo per applicare a spruzzo la vernice di base e poi utilizziamo la SATAjet 5000 B RP per applicare a spruzzo la vernice trasparente. I ragazzi utilizzano la 100 B per la mano di fondo e la 100 B P per la vernice in poliestere; facciamo molti lavori con la vernice in poliestere qui in officina, per loro è come una rock star da utilizzare sul prodotto.”

Il suo consiglio per gli altri è il seguente: “Acquistate la prima volta le attrezzature migliori che potete, tenendo a mente quello che potete permettervi, l’ideale sarebbe comprare una sola pistola di verniciatura e prendersene cura,” afferma. “Quando lavoravo presso l’officina di carrozzeria, erano disposti ad aiutarci con le attrezzature SATA, hanno comprato la pistola a spruzzo e li avremmo rimborsati un po’ da ogni busta paga in modo che quella pistola fosse mia.”

Hot rod di alta qualità

“Da Dutchboys si fa qualsiasi cosa sotto lo stesso tetto, ma non ci occupiamo delle imbottiture né costruiamo i motori.  Siamo conosciuti soprattutto per il nostro lavoro di carrozzeria e verniciatura – è quello che facciamo meglio,” afferma Joe.

Mai furono dette parole più vere, alla Dutchboys Hotrods viene chiesto infatti di partecipare alla creazione in un’officina, come una delle quattro officine in cui costruire un’automobile da svelare alla Barret Jackson Cup. La costruzione è iniziata a gennaio del 2023 e terminerà a gennaio del 2024. Una troupe televisiva farà visita ogni due mesi per girare dei filmati e porre delle domande. Ha detto che sono molto curiosi sui prodotti che utilizzano.

“Abbiamo avuto prima dei clienti che hanno venduto le loro automobili alla Barret Jackson Auction e abbiamo portato delle automobili alla Barret Jackson Cup, ma questa è la prima volta che ci occupiamo di questa creazione,” spiega. “Questa, per noi, è una buona occasione per ottenere maggiore visibilità e mantenere alto il nostro nome.” Sono molto orgogliosi del lavoro che fanno. Essere capaci di mostrare il proprio talento e le proprie competenze come officina di carrozzeria full-service per hot rod e restauri non ha prezzo.